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La critique négative de ton roman… Tu ne pourras pas l’éviter.

J’ai publié mon premier livre, Horizon Obscur, en 2021 et il a été bien accueilli, avec une majorité de bonnes étoiles et commentaires sur Amazon.

C’est donc avec une certaine confiance que j’ai sorti le second tome l’année suivante.

Les choses ont aussi bien démarré et puis…

Le drame !

Oui… ce n’est pas très clair.

Mais c’est bien une critique négative de mon roman qui est venue bousiller mes belles étoiles et, sur le moment, ébranler mon moral.

Or, c’est généralement fragile, le moral d’un auteur ou d’une autrice.

Et c’est bien compréhensible, quand on passe des semaines, des mois, voire des années à écrire notre œuvre dans une solitude presque complète.

Ces livres sont une part de nous, quoi qu’on en dise.

Alors quand quelqu’un qu’on ne connaît absolument pas débarque de nulle part pour nous faire part, à nous et au monde, de son avis (dont on n’a que faire si c’est défavorable, n’est-ce pas), on n’est pas toujours équipé mentalement pour le recevoir.

Et qu’on ait plein d’autres gens qui nous disent que le livre est bien à côté, on a toujours tendance à se concentrer sur le négatif, comme si ces critiques en particulier avaient plus de poids que les autres.

Malheureusement, à partir du moment où l’on fait le choix de créer, on s’expose. Et quand on s’expose, les critiques négatives finissent tôt ou tard par arriver.

Voici quelques pistes pour t’aider à encaisser les retours défavorables sans perdre confiance en toi ni te laisser submerger par le doute.

1. Accepter que les critiques négatives font partie du jeu

Comme je le disais, faire le choix d’être artiste, c’est s’exposer.

L’humanité est ainsi faite que la bienveillance n’est pas le mode par défaut de chacun. Mais « bienveillance » ne veut pas forcément dire absence de critique, j’y reviendrai.

Garde à l’esprit que toutes les sensibilités sont dans la nature.

Ainsi, malgré tous les efforts investis pour produire le meilleur roman possible, il n’y a juste pas moyen qu’il plaise à tout le monde, même s’il s’adresse à une certaine catégorie de gens qui aiment le genre dans lequel tu écris, c’est un fait.

Tu veux un exemple ?

Pense à l’auteur ou l’autrice que tu préfères.

Maintenant, va sur Amazon, tape son nom et va regarder du côté des évaluations. Qu’est-ce qu’on constate ?

Des une, des deux, des trois étoiles… et des commentaires incendiaires de gens qui sont passés complètement à côté de l’histoire. Et pourtant, cet auteur, cette autrice, est probablement quelqu’un de célèbre, quelqu’un dont les livres sont appréciés par des centaines, des milliers, voire des millions de gens.

Mais y en a qui n’aiment pas. On n’y peut rien.

Alors si même cette personne dont tu es fan reçoit des critiques négatives, il est assez normal que ça t’arrive aussi, non ?

2. Différencier la critique constructive du simple dénigrement

Je le disais plus haut, critique négative de ton roman ne rime pas forcément avec malveillance.

Si certains indélicats soulagent leur frustration en allant descendre les auteurs et autrices par simple plaisir au point d’en faire une sorte de hobby malsain (j’en ai vu), d’autres sont davantage dans la nuance.

Leur but n’est pas de te foutre le feu mais de pointer ce qui, pour eux, ne fonctionne pas dans ton livre.

Dès lors, si quelqu’un t’explique pourquoi un personnage manque de profondeur ou pourquoi le rythme de ton intrigue pourrait être amélioré, et qu’il le fait de manière posée, argumentée, vois-le comme une opportunité d’apprendre.

Oui, ça pique toujours, mais moins.

On ne cherche pas à te descendre, mais à t’aider à faire mieux. C’est d’autant plus vrai si plusieurs personnes relèvent tel ou tel défaut.

Faire mieux.

Ça devrait déjà compter parmi tes objectifs de base pour le prochain roman, alors si des gens prennent la peine de relever ce qui pour eux ne fonctionne pas, prête-y attention sans te renfermer dans ta coquille.

Et n’oublie pas que ce que l’on critique, c’est ton œuvre, pas ta personne. Et oui, même dans le cas de ceux qui affirment préférer dormir dans un nid de limaces plutôt que de lire une autre page de ton bouquin.

Ces gens ne te connaissent pas. Ton roman fait partie de toi, mais il n’est pas toi, ce n’est que le fragment d’un ensemble beaucoup plus vaste.

3. Prendre du recul face aux critiques

Lorsque tu reçois une critique négative sur ton roman, ton premier réflexe peut être de te braquer. C’est normal.

Mais résiste à l’envie de réagir à chaud, force-toi à faire un pas en arrière mental. Laisse-toi quelques heures, voire quelques jours, avant d’analyser la critique à tête reposée. Demande-toi si elle contient une part de vérité ou si elle est simplement subjective.

Une part de vérité ? Bien, une opportunité d’apprendre pour le prochain roman.

Subjective ? OK, merci d’être passé.

4. Ne pas laisser une critique négative éclipser tous les avis positifs

Un avis négatif a souvent plus d’impact psychologique qu’une dizaine d’avis positifs. C’est ce qu’on appelle un biais cognitif et, dans ce cas, on est en présence du biais de négativité. Ça touche les humains et les animaux et il en existe plein.

Pour le contrer, le plus simple est de revenir sur les notes positives que ton bouquin a reçu.

Si tu n’en as pas, ou pas encore, n’hésite pas à laisser un petit message à la fin du roman pour inciter les lecteurs à laisser un commentaire en leur expliquant, pourquoi pas, que leurs retours sont précieux pour toi.

Si tu as des avis positifs, tu peux aussi en faire une liste dans un document que tu relis de temps en temps quand tu n’as pas le moral. Tu peux aussi carrément les imprimer pour les afficher dans ton espace de travail.

Avoir constamment ce genre de preuves sous les yeux que ton travail touche les gens et leur apporte des moments de plaisir et d’évasion peut aider à relativiser les critiques négatives.

5. S’entourer d’une communauté bienveillante

Par essence, écrire des romans est une activité solitaire.

Si tu as un peu de mal avec cet aspect, particulièrement quand tu te retrouves seul ou seule face à une critique mordante, il pourrait être utile de chercher à rejoindre un groupe d’auteurs et autrices en ligne.

Que ce soit sur Discord, Wattpad ou un bon vieux forum, partager ton expérience pourra non seulement t’aider à obtenir du soutien, mais aussi t’apportera des retours qui te montreront que d’autres sont passés par là.

Ce genre de groupes peuvent aussi te permettre de garder ta discipline d’écriture intacte, de te pousser à sortir de ta zone de confort en participant à des petits défis d’écriture et, peut-être, te conduire à forger des amitiés durables.

6. Garder le cap sur sa passion

Rappelle-toi toujours pourquoi tu écris.

Est-ce par amour des histoires ? Par besoin d’exprimer quelque chose ? Pour laisser un héritage ?

Ultimement, c’est cette raison en béton armé, gravée dans ton cœur, qui devrait se dresser contre tous les obstacles dont font partie les mauvaises critiques de ton roman. De sorte que même si ça te blesse, tu finisses invariablement par te remettre au boulot, parce que rien ni personne ne sera jamais assez fort pour t’empêcher de poursuivre ce rêve que tu portes en toi.

Souviens-toi : tant que tu écris avec sincérité, ton travail trouvera son public. Et c’est lui qui compte avant tout, lui à qui tu t’adresses, pas aux autres qui ne te comprennent pas.

Les critiques négatives ne sont qu’un obstacle à surmonter. En fin de compte, c’est ta manière d’y réagir qui en font une simple ornière ou une montagne sur ton chemin créatif.

Dans un cas comme dans l’autre, elles ne définissent ni ton talent, ni ta légitimité.

Continue d’écrire, d’apprendre et de croire en toi.

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